第6章

奧利弗醒來之後，看似冷靜的福斯其實一直提着心，實在擔心才剛暈倒過的小主人堅持要再次下地開墾。

現在得到這幾項指示後，他懸着的心髒緩緩放了下來，向等在一邊的男仆約翰下了指示。

一聽是領主大人的傳喚，掌管耕種的埃德盡管感到意外無比，但還是趕緊洗了把臉，然後匆匆忙忙地跑來了。

對于偌大領地上的人而言，他肩負的職責其實十分重要。

但他一天到晚到底是只跟奴隸打交道的，鮮少能進到城堡裏來，更遑論是直接觐見領主了。

跟在面無表情的男仆身後，埃德緊張地搓了搓手，能感覺出指縫裏掉出一點沒來得及洗乾淨的泥屑。

對絕大多數領主而言，只要能維持城堡內的奢靡生活，他們就對底下人的死活漠不關心——除非哪天收不上稅，城堡裏釀不起酒了，才會大發雷霆地召人前來質問。

而萊納城的前八任領主都是才上任不久，就因為莫名其妙的原因死去，就更不可能去關心耕種的問題了。

這位新來的領主，卻與衆不同。

昨天新領主那神奇的所作所為，埃德也親眼目睹了。

不僅有着超出所有人貧瘠想象力、天使般的美麗容貌，更有着一顆柔軟善良得不可思議、熠熠生輝的心腸。

竟然肯憐憫最卑賤的農奴，親手碰觸那沉重的農具，親自掘開堅實的土地……要不是親眼見過的話，這種事不管是誰都不敢相信吧？

一路胡思亂想着，埃德跟着的男仆，很快就帶着他在一道門前停了下來。

“到了。”男仆約翰警告地瞥了他一眼，沉聲告誡：“我對你的建議是，如果不想惹惱福斯先生，等下就不要失禮地盯着那位尊貴的大人看。而且大人不管問你什麽，都必須如實回答，不要耍什麽花招。”

城堡裏的人是最接近尊貴領主的人，尤其還是約翰這種能近領主身的男仆，更是隐形地位超然的存在。

埃德舔了舔乾燥的下唇，局促地說：“我明白的。”

“殿下，福斯先生，”隔着門，約翰鄭重地行了一禮，請示着：“人已經帶到了。”

下一刻，低聲請示過公爵的福斯，便冷淡地說：“進來。”

約翰恭敬地低着頭，将門小心推開，然後讓在一邊，只讓埃德進去。

領主用的會客廳，當然是城堡裏最寬敞明亮的地方了。

但埃德的心卻像被禁锢在了狹小的盒子裏一樣，連頭都不敢擡。

他艱難地咽下一口唾沫，旋即緊張萬分地邁開步伐，在那柔軟的紅毯上單膝跪下，深深行禮。

“站起來吧。”奧利弗知道，按照這時的禮儀，他既不适合在對方做出值得嘉獎的行為前就讓對方坐下，對方也不被允許主動開口，于是開門見山地說：“不用緊張，我有幾件小事需詢問你。”

“神保佑你，我的主人。”

埃德小心翼翼地說着敬語，然後擡起頭來，直視了那道清亮悅耳的聲音的主人。

盡管才被約翰好心地警告過，在直直地對上那張被稱為神祗獨一無二的得意造物，美麗精致得令人屏息的面容時，埃德還是情不自禁地陷入了短暫的失神。

……這麽美麗的人，為什麽會出現在萊納城這種不祥之地？

“我想知道，領地上的耕種計劃，具體是怎樣的。”

直到奧利弗慢條斯理地再次開口，神魂颠倒的埃德才慢慢地清醒過來。

這問題畢竟是關于他的本職工作，盡管胸腔裏的心髒還在激動地狂跳，埃德還是很快就組織好了措辭，事無巨細地開始了講述。

奧利弗也聽得十分認真。

就像管家福斯之前大致闡述的那樣，至少在萊納城，一年共有兩段耕種期：大麥和燕麥統稱春麥，春播秋收；而小麥與黑麥則是冬麥，秋播夏收。

黑麥的最大優點，無疑是它的頑強耐活，即使在較為惡劣的土壤和氣候環境下，也能有不錯的收成。

最重要的是，以領主為首的權貴人家不屑于食用口感粗粝、品相不佳的黑色面粉制成的食物，只願以生存環境要求更加苛刻的白色小麥粉所烤制的食物為主食。

尤其是在莊稼普遍歉收的這幾年裏，就是因為黑麥的存在，才讓饑寒交迫的奴隸們艱難地熬過了一個又一個的冬天。

其實今年的最佳耕種時期，已經快要錯過了——那是因為去年的冬天尤其寒冷漫長，直到春季中旬，凍土才漸漸化開。

主管們當然不在意奴隸們需要多花力氣開墾土地，但農具卻是珍貴的。在土地太過硬實的情況下，強行使用鐵鋤，很有可能會導致工具的損壞。

等土壤解凍後，雜草又瘋狂滋長，不得不進行簡略割除。

奧利弗聽到這裏，剛要點頭，就忽然想起什麽，不禁詢問：“燕麥呢？”

埃德趕緊回答：“殿下，燕麥除了少量由城堡裏的廚娘取走，煮為燕麥粥外，大多都拿去釀酒了。”

“釀酒？”

在糧食嚴重短缺，奴隸們都快餓死的情況下，竟然還奢侈地用珍貴的糧食去釀酒？

聽到這不可思議的答案後，奧利弗差點被氣樂了。

他倒是并沒有廢話詢問‘是誰做出這個愚蠢的決定’。

除了不把奴隸的命當命的前任領主，也不可能有其他人了。

“從現在開始，在糧庫重新變得充實前，終止所有釀酒計劃。”奧利弗毫不猶豫地說：“至于空出來的人手，分一部分去磨坊，再分一部分去地裏幫忙。”

雖說這裏的人的确以豆子和面包為主食，但磨坊之所以會是讓無數人觊觎的肥差，卻是因為各地領主統一下的強制使用令。

麥子被送去磨坊後，每回都将留下十六分之一為工費：看似不多，卻絕對是一筆讓無數本來就吃不飽肚子的人家感到心疼的數額了。更別說還有許多黑心的磨坊主在領主的默許下，克扣更多的份額作為工費，讓他們敢怒不敢言。

“以後磨坊不許再收取任何費用。”現在在磨坊工作、趁機中飽私囊的人是前領主的心腹，作為新領主的奧利弗要想趕走他們，本來就是順理成章的：“如果他們願意使用自制碾子磨粉，也不許阻止他們，甚至應該進行鼓勵。”

為了省下那筆工費，曾經就有聰明的奴隸偷偷做出了可以手推的小碾子來自行磨粉。只是很快被人發現，不僅被沒收了碾子，還不得不繳納了一筆數額龐大的罰金。

在奧利弗看來，這些‘狡猾吝啬的卑鄙奴隸’頭腦不但靈活，而且是不可多得的擅長手工活的人才。

“對了，”奧利弗頓了頓，又說：“把能做出那種小碾子的人名字都登記下，以後我需要讓他們做其他事情。”

埃德知道這事情不好辦，但還是毫不猶豫地回答：“是，殿下。”

“你一個人是很難做好的，到時……”奧利弗看了眼畢恭畢敬地垂首侍立的福斯，後者立馬會意：“請殿下放心，我會讓諾爾一同前去的。”

有公爵殿下的近衛騎士諾爾在，埃德就可以完全放下心了。

奧利弗接着說：“田地之間以壟隔開，那些空間可以用來種植豆類，種時将種類分散一些。”

撇去廚娘的黑暗料理手藝不提，豆類不僅可以作為主食，而且對恢複地力也很有幫助。

不但可以幫助恢複地力，也可以适當降低天災帶來的風險。

說到地力，奧利弗想起了他最初将人叫來的原因：“這幾天進行開墾時，那些雜草覆蓋的區域也不能落下。”

這時的人當然早就意識到了，連續在一塊土地上耕種的話，會讓地力變薄。

只是在嚴重缺乏肥料的情況下，地力恢複的過程太過緩慢，往往需要好幾年的時間——才有了硬着頭皮越種越薄、最後不得不舍棄，讓原先的田地荒廢掉的景象。

奧利弗的游戲系統裏倒是能大批量地制造肥料，無奈缺少了必要的前置條件：提升‘農耕人’這一職業技能級別的經驗值。

哪怕是制造材料最簡單的低級肥料，也必須先将‘農耕人’的級別提到1級才行。

而且奧利弗認為，游戲系統的道具只能用來救急，要供應一整個領地的耕地，還是必須從基礎上建設好才行。

可惜他不是種植方面的專業人士。

奧利弗暗嘆口氣，略微思考了下，從腦海裏翻出不知從哪裏看來的一點關于‘三圃制’知識：“只是在開墾過後，不能急着全種上了，先分成三個區域吧。”

簡單來說，就是将耕地劃分為三塊：一塊用來播種春麥，一塊預留着播種冬麥，另一塊是休耕地，用簡易的籬笆圍住，供各家放養家禽和牲畜。

家畜的糞便和泥灰土是目前能找到的最好的天然肥料，三圃制看似讓耕種面積銳減了三分之二，但據他所知的歷史經驗，這樣做的長期益處也是很明顯的——能很大程度地提升土地的利用率。

奧利弗知道不能太過着急，這時微笑着打住了：“暫時就這些。你下去吧。”

萊納城不管怎麽看，都是百廢待興的景象。

他這種臨時上陣的非專業人士，也只能在盡力的情況下，走一步算一步了。

“現在的話……”等埃德退下後，福斯就見到他心愛的小主人一掃剛才的從容決斷，漂亮的眼眸裏閃爍着躍躍欲試的光：“福斯，我們先去釣魚吧！”

他已經受夠那些腥臭的熏肉了




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